多様な構造・機能をもつ動物の臓器や、体表の美しい紋様はどのようにして形成されるのでしょうか。細胞が定められた秩序に従って配列し、機能的な臓器や紋様が形づくられていく過程には、細胞・組織間相互作用が必要不可欠です。我々の目標は、これらの『形態』の変化に注目し、臓器の発生・分化メカニズムを分子レベルで明らかにすることにあります。

    具体的には、種々の遺伝子ノックアウトマウスを用いたマウス肝臓の発生・分化・再生系の解析や、ウズラの羽毛芽列の紋様形成の解析を主な研究対象として、発生生物学を基礎とした組織形態学的解析や、in vitro 細胞培養系を用いた細胞生物学的解析により、肝臓の形成・再生メカニズムや羽毛芽列の紋様形成メカニズムの解明を目指しています。

    肝臓形成に異常を起こす遺伝子ノックアウトマウスの解析により得られる研究成果は、肝臓の形成・再生メカニズムを明らかにすることにとどまらず、遺伝子疾患の発症メカニズムの解明にも役立つと考えられ、医学領域への応用も期待されます。